Avenal llega a la elección sin concejo municipal: tras la revocación de abril, 13 candidatos buscan cuatro asientos y proyectos como una nueva planta de agua siguen en pausa

AVENAL, Calif. - La ciudad de Avenal, en el oeste del Condado de Kings, llega a la elección del martes 3 de noviembre sin un concejo municipal que pueda tomar decisiones. Desde fines de mayo solo queda un concejal en funciones, y la ley exige al menos tres para tener quórum y sesionar.

La situación viene de una revocación poco común. En la elección especial de abril, los votantes de Avenal sacaron de sus puestos al alcalde Alvaro Preciado y a los concejales Leticia Gamez, David Reynosa y Pablo Hernandez. Cerca de tres de cada cuatro votantes que participaron apoyaron la revocación, y el Condado de Kings certificó el resultado en mayo, según KVPR y The Fresno Bee.

Una disputa que llegó a los tribunales

• Los revocados impugnaron la elección. Argumentaron que el condado no tenía autoridad para organizarla. En agosto, un juez del Tribunal Superior del Condado de Kings confirmó el resultado y declaró vacantes los cuatro asientos desde el 28 de mayo, informó KVPR.
• El condado puso los cuatro asientos en la boleta. En julio, la Junta de Supervisores de Kings votó de forma unánime para que los cuatro puestos se elijan este 3 de noviembre, según The Fresno Bee.
• El único que quedó. El concejal Ricardo Verdugo, el único que no fue revocado, sigue en el cargo, de acuerdo con The Fresno Bee.

Cómo empezó todo

Según KVPR, el origen fue el plan de la ciudad para crear su propio departamento de bomberos, después de que el Condado de Kings, que daba ese servicio, avisó que la cuota anual subiría de unos 425,000 dólares a casi 1.1 millones. Los líderes de la ciudad dijeron que buscaban ahorrarles dinero a los residentes, pero muchos vecinos se quejaron de que esas conversaciones se hacían a puerta cerrada y de que no se les tomó en cuenta.

Qué está detenido

La ciudad sigue funcionando en lo básico. El administrador municipal, Antony Lopez, dijo a KVPR que los empleados siguen dando servicio de agua, drenaje y seguridad pública. Pero sin concejo:

• No puede autorizar gastos de más de 25,000 dólares, que deben esperar al nuevo concejo.
• Una nueva planta de tratamiento de agua con luz ultravioleta, que impulsaba Preciado, está en pausa porque falta aprobar la compra de un terreno adicional.
• Un centro comunitario de unos 25,000 pies cuadrados para deportes como baloncesto y softbol, que también serviría como sitio de seguridad pública en desastres, es otra prioridad pendiente, según Lopez.

"No tener un gobierno local está frenando muchos proyectos", dijo Preciado a KVPR. Una residente, Gail Monahan, criticó en cambio que el administrador y los concejales no aceptaran el resultado de la revocación y dijo que ahora más vecinos participan en los asuntos de la ciudad.

Quiénes se postulan

Se eligen cuatro asientos: dos de periodo completo de cuatro años, con siete candidatos, y dos de periodo corto, con seis candidatos.

Para los asientos de periodo completo compiten Martin Leonardo Maldonado II, Lou Gravelle Jr., Jose G. Barrera, Paul R. Cobine, Sergio Trejo Grajeda, Alex Ramirez y Alvaro Preciado, el exalcalde revocado, que busca volver, según el Hanford Sentinel.

Entre los demás aspirantes están Dalila Barajas, quien encabezó la revocación y dice que lo hizo porque "la rendición de cuentas importa"; Ginger Wallis, que también ayudó a organizarla; y Francisco "Frank" Lopez, hermano del administrador municipal, quien dijo que no votaría sobre el contrato de su hermano, según KVPR y el Hanford Sentinel.

Los temas que más se repiten entre los candidatos son el departamento de bomberos local, el relleno sanitario de la ciudad, la planta de agua y recuperar la confianza de los residentes.

Qué sigue

Si los resultados se certifican dentro de 30 días, la ciudad tiene prevista una sesión especial el 4 de diciembre para tomar protesta al nuevo concejo, informó KVPR.

"Es un pueblo chico, todos se conocen. Esto puede volverse muy personal y eso necesita sanar", dijo a KVPR el profesor de ciencia política de Fresno State Tom Holyoke, quien señaló que no recuerda otra ciudad de tamaño parecido donde se revocara a cuatro de cinco concejales.

Para dudas sobre la boleta, consulte la oficina de elecciones del Condado de Kings.

La foto es de archivo (2023) y muestra el Teatro Avenal, en el centro de la ciudad; no es de ninguna reunión ni evento relacionado con la elección.

Fuentes: KVPR, Valley Public Radio (30 de octubre de 2026); Hanford Sentinel (15 de octubre de 2026); The Fresno Bee (12 de julio de 2026).