Hanford, Distrito D: el exalcalde Francisco Ramírez, candidato único al Concejo, enfrenta preguntas duras en un foro

HANFORD, Calif. - Francisco Ramírez, exalcalde de Hanford, es el único candidato al asiento del Distrito D del Concejo Municipal en la elección del martes 3 de noviembre. El lunes 19 de octubre participó en un foro de candidatos organizado por el grupo Sons of Liberty en el Elks Lodge, que el periódico Hanford Sentinel describió como el evento más tenso de la temporada de campaña, con intercambios fuertes con los concejales Travis Paden y Nancy Howze y con otros asistentes.

Su historia

Ramírez contó que creció en la pobreza en la calle Séptima de Hanford, en una casa con techo con goteras y a veces sin agua corriente, y que es disléxico. Dijo que, a pesar de eso, llegó a trabajar como ingeniero y consultor de negocios con más de 100 certificaciones. A pregunta del público, confirmó que no tiene una licencia de negocio activa en Hanford.

Después del foro, Ramírez entregó al periódico fotos de 18 certificados de cursos de informática obtenidos entre 2002 y 2006, entre ellos CompTIA A+ y Network+ de 2003. Según el Sentinel, no presentó prueba de una certificación de ingeniería de Microsoft; la única de Microsoft que mostró fue un curso básico de redes y sistemas de Windows 2000, de 2003. También dijo que ya no se presenta con un título universitario y que tomó cursos en el distrito de colegios comunitarios West Hills en 2002.

Sus propuestas

• Tarifas de agua y basura: criticó los aumentos recientes y dijo que el Concejo no evaluó bien otras opciones. Prometió buscar una forma de bajarlas sin recortar servicios, aunque no presentó un plan concreto.
• Policía: dijo que apoya la nueva estación de policía, que según lo previsto estará lista en 2028 con dinero de la Medida H, pero que no hace falta que sea "de última generación" y que preferiría contratar más agentes.
• Cámaras FLOCK: se opone a estas cámaras que leen placas, porque dice que usan inteligencia artificial y suben los datos a la nube, donde podrían consultarse sin orden judicial.
• Centros de datos: también se opone, por el consumo de agua en una ciudad con recursos limitados y porque, según él, los contribuyentes pagarían las mejoras de infraestructura.

Las preguntas sobre su pasado

En el foro salieron a relucir las controversias de su carrera. Bob Ramos, uno de los líderes de la campaña que logró destituir a Ramírez en 2018, le recordó su voto para vender un terreno de la ciudad; Ramírez lo reconoció y dijo que antes de irse pidió que se rezonificara como parque. El Sentinel recordó que el Gran Jurado del condado de Kings y la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California (FPPC) concluyeron que Ramírez violó reglas de financiamiento de campañas, y que en 2022 fue nombrado en una demanda de una exdirectora de Desarrollo Comunitario de la ciudad.

La concejal Howze le preguntó por Kings Network News, un grupo de Facebook de noticias locales que él administra, y dijo que le preocupa un conflicto de interés si informa sobre sí mismo. Ramírez respondió que, si ella tiene preocupaciones, debe señalar casos concretos. Después dijo al periódico que gana unos 50 dólares al mes con esa página y que, si recibe dinero de su página como concejal, lo hará público y lo donará a una organización local.

También se habló de una solicitud de registros que Ramírez hizo sobre el concejal Paden. Ramírez dijo que vecinos le llevaron acusaciones de mal manejo de fondos y que no encontró pruebas. Según un correo del Distrito Escolar Primario de Hanford compartido con el Sentinel, el distrito le pagó de más a Paden por un error administrativo y Paden devolvió todo el dinero a más tardar el 14 de agosto.

Nathan Olson, administrador de la ciudad de Sanger y dueño de propiedades en Hanford, le pidió que prometiera ser respetuoso, porque un Concejo dividido podría alejar a los inversionistas. Ramírez cerró diciendo que no se trata de las diferencias de opinión, sino de cómo unirse como comunidad.

Cómo votar

La elección general es el martes 3 de noviembre. Los votantes registrados del condado de Kings pueden votar por correo o en persona; la información de casillas y fechas está en la oficina de elecciones del condado de Kings.

Noticias Fresno ya publicó los perfiles de los candidatos de los distritos A y E del Concejo de Hanford.

Fuentes: Hanford Sentinel.