Se aplaza otra vez la sentencia del hombre condenado en el caso del laboratorio ilegal de Reedley; su defensa pide un nuevo juicio

REEDLEY, Calif. - La sentencia de Jia Bei Zhu, el hombre condenado en el caso ligado al laboratorio ilegal descubierto en Reedley, volvió a aplazarse. Zhu debía ser sentenciado este lunes 26 de octubre, pero a finales de la semana pasada sus abogados presentaron una moción para pedir un nuevo juicio, informó ABC30.

Las nuevas fechas

• La moción para un nuevo juicio se verá el 16 de noviembre.
• La audiencia de sentencia quedó para el 14 de diciembre.

No es el primer aplazamiento: según la Fiscalía Federal, la sentencia estaba prevista originalmente para el 24 de agosto, y después se movió al 26 de octubre.

De qué fue declarado culpable

En mayo, tras un juicio de dos semanas en Fresno, un jurado federal declaró culpable a Zhu, de 64 años y ciudadano chino, de los 12 cargos que enfrentaba, según la Fiscalía Federal del Distrito Este de California:

• un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico;
• ocho cargos de fraude electrónico;
• dos cargos de distribuir dispositivos médicos adulterados y mal etiquetados;
• un cargo de hacer declaraciones falsas a la FDA.

De acuerdo con la Fiscalía, entre agosto de 2020 y marzo de 2023 Zhu y otras personas de su empresa en Fresno, Universal Meditech Inc., vendieron más de un millón de pruebas de COVID-19 por casi 4 millones de dólares. Las pruebas venían de China y se vendían diciendo, falsamente, que estaban autorizadas por la FDA, que se fabricaban en Estados Unidos y que funcionaban. La Fiscalía dice que la empresa luego se mudó a Reedley con otro nombre, Prestige Biotech, y que en 2023 Zhu se presentó ante investigadores con otra identidad. Su pareja, también acusada en el caso, sigue prófuga en China, según la Fiscalía.

Por cada cargo de conspiración y de fraude electrónico la ley prevé hasta 20 años de prisión, pero la pena real la decidirá el juez federal Dale A. Drozd según las pautas federales. La moción de la defensa todavía no ha sido resuelta.

El laboratorio

Han pasado casi cuatro años desde que una manguera de jardín verde llevó a las autoridades a descubrir el laboratorio en Reedley, recordó ABC30. Investigadores de los CDC encontraron al menos 20 agentes infecciosos, entre ellos VIH y tuberculosis, y un congelador con la etiqueta "Ebola". La Fiscalía Federal señaló en mayo que, según la FDA, los CDC y el FBI, esos materiales eran parte de un intento fallido de la empresa de fabricar las pruebas en Fresno y no representaban un riesgo para las personas.

En agosto, la administradora de la ciudad de Reedley, Nicole Zieba, dijo a ABC30 que le sorprendía que ninguna de las condenas estuviera relacionada con esos materiales biológicos. En ese mismo reportaje, ABC30 informó que un juez autorizó al estado a destruir lo que quedaba dentro del edificio y que después el dueño de la propiedad podrá demolerlo o ponerlo en regla.

Fuentes: ABC30 (KFSN), 27 de octubre de 2026 y 25 de agosto de 2026; Fiscalía Federal del Distrito Este de California, comunicado del 6 de mayo de 2026.