Medida H: votantes de Reedley, Parlier y el pie de monte deciden el futuro del contrato del hospital de Reedley

REEDLEY, Calif. - Los residentes de Reedley, Parlier y las comunidades del pie de monte que pertenecen al Distrito de Atención Médica Sierra Kings (Sierra Kings Health Care District) encontrarán en su boleta del martes 3 de noviembre una medida distinta a las demás: la Medida H no pide un impuesto ni un bono, sino permiso para renovar el contrato que mantiene abierto el hospital de Reedley.

Si se aprueba, el distrito podrá firmar un nuevo arrendamiento de 20 años, con dos renovaciones opcionales de cinco años, con Reedley Community Hospital, una filial de Adventist Health que ya opera el hospital del 372 de la avenida West Cypress. El acuerdo también incluye una opción de compra de la propiedad. Según la pregunta oficial de la boleta, la medida no crea impuestos, bonos ni cargos nuevos para los residentes del distrito.

Por qué tiene que votar usted

La ley de California permite que un distrito de salud público transfiera parte de sus bienes a una corporación que los opere, siempre que sea a precio justo de mercado. Pero antes de ceder una parte importante de sus bienes a una entidad privada, el distrito debe pedir la aprobación de los votantes, explica el análisis imparcial del abogado del Condado de Fresno. Eso es lo que hace la Medida H.

La medida necesita mayoría simple (más del 50 % de los votos). Un voto "sí" apoya el nuevo arrendamiento; un voto "no" se opone. La junta directiva del distrito decidió por unanimidad el 27 de julio ponerla en la boleta.

Un contrato que vence en 2029

El distrito fue creado por la comunidad en 1962 y durante años manejó el hospital por su cuenta. En la crisis financiera de 2009 se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 9 y el hospital estuvo en riesgo de cerrar. En ese tiempo comenzó su asociación con Adventist Health, y en 2011 los votantes aprobaron un arrendamiento de 15 años que, con una renovación automática de tres años, llega hasta 2029.

La directora ejecutiva del distrito, Chinayera Black Hardaman, dijo en septiembre ante el Concejo Municipal de Reedley que quiso llevar la renovación a las urnas ahora para que, si no se aprueba, haya tiempo de intentarlo otra vez, según el Mid Valley Times. Advirtió que, si se esperara hasta 2029 y la medida fracasara, la zona se quedaría sin hospital.

El de Reedley es uno de solo dos hospitales que siguen funcionando entre Fresno y Visalia; el otro es Adventist Health Selma. El hospital de Dinuba cerró en 2002 y el Kingsburg District Hospital en 2010.

Qué dice el nuevo acuerdo

De acuerdo con la presentación del distrito, publicada por el Mid Valley Times:

• Adventist Health pagaría una renta base de 1.3 millones de dólares al año, con un aumento anual según la inflación.
• También pagaría el 7 % de los gastos del distrito para adaptar el hospital a las normas antisísmicas.
• Adventist Health cubre la operación del hospital, los sueldos y beneficios del personal, el mantenimiento y los seguros.
• El distrito sigue siendo dueño de la propiedad y vigila que se cumplan los servicios prometidos.

En el acuerdo preliminar, Adventist Health se compromete a mantener sala de emergencias abierta las 24 horas, hospitalización médica y quirúrgica, atención primaria rural, imágenes y laboratorio para pacientes externos, y el área de obstetricia, trabajo de parto y nacimientos. Cualquier reducción importante de esos servicios tendría que presentarse ante la junta del distrito, que puede exigir que continúen.

El distrito usa el dinero de la renta para estudios de necesidades de salud de la comunidad, becas de salud rural, programas de bienestar, su administración y un fondo de reserva para futuras obras.

Cómo votar

Las boletas por correo deben llevar matasellos a más tardar el 3 de noviembre, o pueden dejarse en un buzón oficial o en un centro de votación del Condado de Fresno ese mismo día antes de las 8 p. m. Si usted vive dentro del Distrito Sierra Kings, la Medida H aparecerá en su boleta.

Fuentes: Mid Valley Times; análisis imparcial de la Medida H del Abogado del Condado de Fresno; texto oficial de la pregunta de la boleta publicado por VoterDecoder.