Kettleman City: arranca la obra de la glorieta de doble carril en la Carretera 41 y Bernard Drive, paso obligado rumbo a la costa

KETTLEMAN CITY, Calif. - Quienes viajan del Valle a la costa central por Kettleman City ya pueden ver máquinas trabajando: Caltrans comenzó la obra de una glorieta de doble carril en el cruce de la Carretera 41 y Bernard Drive, uno de los puntos con más filas de autos en el sur del Valle.

Este martes 10 de noviembre, Caltrans y la empresa Cal Valley Construction empezaron la primera parte del proyecto: extender Dana Circle hasta el cruce de la Carretera 41 con Hubert Way, según ABC30. Esa nueva calle será permanente, tendrá una conexión fija para girar a la derecha hacia y desde la Carretera 41 en dirección norte, y también podrá usarse como desvío durante algunas fases de la construcción.

Por qué se hace

Kettleman City, en el Condado de Kings, está junto a la Interestatal 5 y es parada de miles de viajeros que van o vienen de la costa por la Carretera 41. Según la página del proyecto de Caltrans:

• El cruce de Bernard Drive se congestionó con el crecimiento de gasolineras, restaurantes y tiendas de la zona.
• Algunos conductores que van hacia el sur por la Carretera 41 usan el acotamiento como si fuera un carril, lo que pone en riesgo a otros autos y a los peatones.
• Hay filas largas en Bernard Drive y en la 41 hacia el norte de quienes dan vuelta en U o a la izquierda para regresar a la Interestatal 5.
• Entre octubre de 2015 y septiembre de 2018 se reportaron 12 choques en el cruce y 10 más en ese tramo de la carretera. Las tasas de choques con heridos y de choques en total fueron más altas que el promedio estatal, aunque no hubo choques mortales.

Caltrans calcula que, con la glorieta, el cruce pasaría de la peor calificación de tráfico (nivel F) a un nivel B, con mucho menos tiempo de espera. La agencia explica que las glorietas tienen menos puntos donde los autos se cruzan y obligan a entrar a menor velocidad, lo que reduce los choques graves de frente o en ángulo.

En una reunión comunitaria sobre el proyecto, el supervisor del Distrito 2 del Condado de Kings, Richard Valle, dijo a KMPH FOX26 que las filas en ese cruce a veces llegan a unas tres millas. Curt Hatton, de Caltrans, explicó entonces que la glorieta eliminará los semáforos de la 41 y que el tráfico seguirá pasando durante la obra.

Cuánto cuesta y cuándo termina

• La página del proyecto de Caltrans indica un costo de construcción de 9,064,000 dólares: 8,164,000 de fondos federales y 900,000 estatales.
• En octubre de 2025, la Comisión de Transporte de California aprobó una asignación de 11,317,000 dólares para la construcción y su supervisión. El costo subió, entre otras cosas, por luces intermitentes para los cruces peatonales y por la reubicación de una línea de agua local.
• Según la Comisión, la obra está planeada para dos temporadas de construcción, con unos 180 días hábiles. La página de Caltrans indica que terminaría en el verano de 2028.

Qué deben saber los conductores

• Baje la velocidad al pasar por la zona de obra y siga los letreros y a los trabajadores con banderas.
• Puede consultar cierres y desvíos en el mapa QuickMap de Caltrans (quickmap.dot.ca.gov) antes de salir.
• Al usar una glorieta: ceda el paso a los autos que ya circulan dentro, avance en sentido contrario a las manecillas del reloj y escoja su carril antes de entrar.
• Para preguntas sobre el proyecto, la oficina de información pública de Caltrans Distrito 6 atiende al (559) 488-4067.

Fuentes: ABC30 (KFSN), 10 de noviembre de 2026; Caltrans Distrito 6, página del proyecto Kettleman Roundabout (06-0X950); Comisión de Transporte de California, asignación de fondos de octubre de 2025 (PPNO 7031); KMPH FOX26, reunión comunitaria sobre el proyecto.