Woodlake: nuevos mapas de FEMA ponen más casas en zona de inundación; algunas deberán tener seguro

WOODLAKE, Calif. - La ciudad de Woodlake usó su sesión de Concejo del lunes 26 de octubre para explicar a los residentes los nuevos mapas de zonas de inundación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y lo que significan para sus casas, informó The Sun-Gazette.

Los mapas, que no se habían corregido en décadas, se adoptaron en junio de este año. Según el periódico, FEMA fue invitada a la reunión, pero no asistió.

Qué cambió

Con los mapas de 2026, las zonas de inundación del lado noroeste de Woodlake ahora incluyen más casas, entre ellas el vecindario Majestic Homes, según The Sun-Gazette.

"El mapa de 2009 estuvo equivocado durante décadas", dijo el director de Desarrollo Comunitario, Emmanuel Llamas, citado por el periódico.

De acuerdo con la presentación de la ciudad, el primer mapa de FEMA para Woodlake salió en 1983, con base en un estudio del año anterior. En 2009, FEMA hizo un mapa para todo el condado que, al parecer, solo digitalizó la información de 1982 en lugar de hacer un estudio nuevo. Los mapas nuevos se basan en levantamientos topográficos y en modelos por computadora.

La revisión empezó cuando un desarrollador presentó planes para un fraccionamiento de 75 casas en el norte de Woodlake y tuvo que medir el terreno. Esos estudios mostraron que el mapa de 2009 estaba mal, y los consultores de FEMA estuvieron de acuerdo, según la ciudad. Hicieron falta tres intentos para que FEMA aprobara los cambios.

Quién debe tener seguro

Según la presentación, los dueños cuyas propiedades quedaron dentro de una zona de inundación recibieron cartas de FEMA y de sus prestamistas hipotecarios para avisarles si necesitan seguro contra inundaciones. Cualquier residente puede buscar su dirección en el sitio Flood Map Service Center de FEMA, que muestra el mapa vigente.

• Zona de 100 años: las casas tienen 1 por ciento de probabilidad de inundarse cada año y, según la ciudad, están obligadas a tener seguro contra inundaciones.
• Zona de 500 años: la probabilidad anual es de 0.2 por ciento; el seguro no es obligatorio, pero se recomienda considerarlo.

El administrador de la ciudad, Ramon Lara, dijo que el costo del seguro depende del valor de cada casa, pero que residentes le han dicho que pagan entre 1,800 y 2,000 dólares al año.

Una casa en la zona no siempre se inunda

Estar dentro de la zona no significa que la casa se vaya a inundar, explicó Llamas: lo que hay que comprobar es que la construcción esté por encima del nivel base de inundación. Los dueños pueden contratar a un agrimensor o ingeniero con licencia para que mida su propiedad y emita un certificado de elevación, que podría eximir a la casa del seguro obligatorio. La ciudad añadió que quienes ya tenían ese certificado han tenido que renovarlo con los mapas nuevos.

Preparativos para el invierno

La actualización llega mientras el condado de Tulare se prepara para un invierno que podría ser más lluvioso por El Niño. Según The Sun-Gazette, el pronóstico a tres meses del Centro de Predicción del Clima da al Valle entre 40 y 60 por ciento de probabilidad de más lluvia de lo normal.

En marzo de 2023, varias casas de Woodlake se inundaron y la ciudad declaró una emergencia local. Muchos residentes dijeron entonces que no tenían seguro porque les habían dicho que no vivían en zona de inundación, recordó el periódico.

La ciudad dijo que preparó más de 2,000 costales de arena en el Distrito de Bomberos de Woodlake, aumentó su inventario de bombas portátiles, dio mantenimiento al parque Antelope Creek y revisó su equipo. El alcalde Rudy Mendoza pidió a los dueños de casas prepararse y limpiar la basura y los escombros acumulados alrededor de sus propiedades.

Fuentes: The Sun-Gazette, 28 de octubre de 2026; Ciudad de Woodlake, sesión del Concejo del 26 de octubre de 2026.