Lindsay usará 1.9 millones de dólares del acuerdo con SQM por el agua contaminada para pagar deudas de la ciudad

LINDSAY, Calif. - La ciudad de Lindsay, en el condado de Tulare, tiene un plan para usar el dinero que recibió por la contaminación de su agua subterránea. Una parte, alrededor de 1.9 millones de dólares, servirá para pagar deudas de la ciudad, informó The Sun-Gazette.

De dónde viene el dinero

Según la abogada de la ciudad, Megan Crouch, Lindsay recibió cerca de 6.5 millones de dólares por un acuerdo firmado el 29 de agosto de 2024 con la empresa SQM North America (Sociedad Química y Minera). La secretaria municipal, Miranda Cordova, explicó al periódico que la demanda tenía que ver con un fertilizante que, según la ciudad, contaminó su agua subterránea.

Al principio, ese dinero solo podía usarse en el Pozo 11, que quedó inservible por esa contaminación. Pero la ciudad supo después que recibiría fondos de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California para rehabilitar el pozo. Por eso, en mayo de 2025 el Concejo aprobó una resolución que quitó esa restricción.

Cómo se repartiría

En la sesión del 27 de octubre, la ciudad presentó cómo se dividirían los fondos en tres partes:

• Unos 1.9 millones de dólares para pagar deudas que la ciudad contrajo por el edificio deportivo McDermott Field House, el camión de bomberos con escalera Sky Boom, gastos reembolsables de la Medida R de TCAG, el paisajismo de la biblioteca y el proyecto de la calle Tulare.
• Un millón de dólares para prefinanciar jubilaciones y beneficios de exempleados, incluido el seguro médico de jubilados, a través de Public Agency Retirement Services (PARS).
• Poco más de 3.6 millones de dólares para el fondo general, mantenimiento atrasado e inversiones futuras.

La directora de Finanzas, Soledad Ruiz-Núñez, señaló que la ciudad tiene 15 millones de dólares en deudas que debe pagar con el tiempo.

El alcalde pro tempore, Joe Soria, recordó que hace dos años no se sabía cómo se iba a arreglar el Pozo 11, porque ni con los 6 millones alcanzaba. "Ahora tenemos un plan y tenemos el dinero. El Pozo 11 se va a hacer", dijo.

Preguntas de los vecinos

Algunos residentes preguntaron cómo se decidió el uso del dinero. El vecino Henry Villanueva cuestionó por qué no se destina a otros proyectos de agua, como automatizar los medidores, porque algunos no se pueden leer bien o fallan.

La concejal Adriana Nave respondió que la ciudad conoce otros problemas del servicio de agua y que se trata de un proyecto grande que hay que atender poco a poco. Calculó que las obras de infraestructura de agua costarían alrededor de 100 millones de dólares, una carga que los residentes no pueden pagar, por lo que la ciudad tiene que buscar dinero en otras fuentes. También dijo que la ciudad no puede seguir endeudándose.

El administrador interino de la ciudad, Dario Dominguez, dijo que Lindsay ha trabajado para conseguir subvenciones y que ya recibió una para arreglar algunas tuberías, además de otros fondos para proyectos.

Otro residente, Val Saucedo, pidió más información sobre cómo se fijaron las prioridades. Soria respondió que estas decisiones se toman con el tiempo, en reuniones, llamadas y mensajes con el personal de la ciudad.

La concejal Rosaena Sanchez añadió que, si la ciudad no paga sus deudas, es poco probable que reciba subvenciones o ayuda financiera, y que pagarlas es importante para recuperar la confianza de los gobiernos estatal y federal.

Fuentes: The Sun-Gazette, 29 de octubre de 2026; Ciudad de Lindsay, sesión del Concejo del 27 de octubre, citada por The Sun-Gazette.