Más agua para agricultores del oeste del condado de Fresno: la Oficina de Reclamación sube la asignación al sur del Delta a 31%

CONDADO DE FRESNO, Calif. - Los agricultores que reciben agua federal al sur del Delta, entre ellos los del Westlands Water District en el oeste del condado de Fresno, tendrán un poco más de agua este año. La Oficina de Reclamación de Estados Unidos anunció el martes 27 de octubre que sube la asignación de 2026 del Proyecto del Valle Central para esos contratistas del 28% al 31% de lo que dice su contrato.

Lo que cambió

• Quiénes reciben el aumento: los contratistas de servicio de agua de riego y de reembolso al sur del Delta. Según el comunicado federal, las demás asignaciones anunciadas el 19 de mayo no cambian.
• De dónde sale el agua: de reservas que ya están al sur del Delta, por lo que el aumento no cambia las operaciones del Delta, dijo la agencia. La Oficina de Reclamación lo atribuyó a condiciones de agua mejores de lo esperado en el embalse de almacenamiento al sur del Delta.
• Por qué ahora: la agencia dijo que la decisión sigue la orden ejecutiva 14181 del presidente Donald Trump, que pidió a las agencias federales aumentar al máximo las entregas de agua en California. "Esta agua adicional ayudará a cubrir las necesidades de granjas y comunidades en todo California", dijo Adam Nickels, director regional interino.

Cómo llegó al 31%

La asignación para estos agricultores empezó el año muy baja: en febrero la Oficina de Reclamación solo se comprometió a entregar el 15% del agua contratada, y fue subiendo durante los meses siguientes hasta llegar al 28% en agosto, según el San Joaquin Valley Sun. Westlands había calificado los aumentos anteriores de "insuficientes".

Qué significa para Westlands

Westlands, el contratista individual más grande del Proyecto del Valle Central, tiene un contrato de 1,195,000 acres-pie al año. Los tres puntos adicionales equivalen a unos 37,450 acres-pie, según SJV Water. Un acre-pie es el agua que cubre un acre de terreno con un pie de profundidad, unos 325,851 galones; en total, más de 12 mil millones de galones.

Esa cantidad se acerca a lo que los propios agricultores calcularon. La gerente general de Westlands, Allison Febbo, encuestó a los productores sobre cuánta agua subterránea tendrían que bombear para compensar la falta de agua superficial, y la respuesta fue de unos 40,000 acres-pie, dijo a SJV Water el presidente de la junta del distrito, Jeff Fortune. Con el agua adicional, esa cantidad se puede quedar en el acuífero, explicó.

Febbo dijo en un comunicado que los aumentos tan tarde en el año de agua "son poco comunes", pero que los datos más recientes muestran que hay agua disponible en los embalses que se puede usar ahora, sobre todo ante la posibilidad de un invierno húmedo por el fenómeno de El Niño. Agregó que entregar agua superficial ahora ayuda a cumplir las metas de la ley estatal de manejo sustentable del agua subterránea (SGMA), porque reduce el bombeo de los pozos.

Fuentes: Oficina de Reclamación de Estados Unidos, comunicado del 27 de octubre de 2026; Westlands Water District, comunicado del 27 de octubre de 2026; SJV Water; San Joaquin Valley Sun; The Fresno Bee.