Supervisores de Fresno aprueban Friant Ranch, un nuevo pueblo en las faldas de la sierra, entre dudas sobre el agua en sequías

FRESNO, Calif. - La Junta de Supervisores del condado de Fresno aprobó el martes 20 de octubre el proyecto Friant Ranch, un nuevo pueblo del tamaño aproximado de Fowler planeado cerca de Millerton Lake, en las faldas de la sierra al noreste de Fresno.

Los supervisores certificaron por unanimidad la revisión ambiental del proyecto. En una votación posterior sobre otros cambios de zonificación, el supervisor Brian Pacheco fue el único voto en contra.

La pregunta del agua

El punto central de la audiencia fue el suministro de agua en una sequía prolongada. El abogado del condado, Doug Sloan, informó a la junta que consultó con la Oficina de Reclamación de Estados Unidos (Bureau of Reclamation) y que esta le confirmó que el agua de respaldo de Friant Ranch no puede guardarse en Millerton Lake por varios años, como había supuesto el informe del personal de planeación del condado. Según Fresnoland, esa reserva solo alcanzaría para un año.

El análisis de agua del proyecto se basa en un estudio de 2008, anterior a la sequía de 2014-2015. Un memorando actualizado de 2022, preparado por el desarrollador, no incluyó datos nuevos sobre disponibilidad de agua.

Lo que dijeron

• El supervisor Luis Chavez comentó que hay "agua en papel" y "agua real", y preguntó al equipo del desarrollador si habría agua suficiente para los residentes en una sequía; la respuesta fue que sí.
• El supervisor Garry Bredefeld dijo que las dudas sobre el agua se atendieron a su satisfacción.
• Pacheco recordó que la junta ha enfrentado varios problemas de agua en subdivisiones de las faldas de la sierra en los últimos meses.
• El abogado del desarrollador, James Moose, pidió a la junta aprobar el proyecto.
• Sloan informó que el desarrollador, y no el condado, pagaría la defensa legal si la decisión se impugna en los tribunales.

Varios residentes pidieron una revisión ambiental actualizada que analice un escenario de sequía como el de 2014-2015. Radley Reep, residente de Clovis que colabora con la Liga de Mujeres Votantes, organización que ya demandó al proyecto en el pasado, advirtió que la aprobación podría ser anulada si llega a la corte.

Fuentes: Fresnoland y Junta de Supervisores del Condado de Fresno.