Faltan obstetras en Tulare y Kings: Kaweah Health ofrece hasta 500,000 dólares de salario para atraerlos

VISALIA, Calif. - Kaweah Health, el hospital público de Visalia, está buscando más obstetras y parteras en medio de una escasez de estos especialistas en todo el país, según informó The Sun-Gazette este sábado 7 de noviembre.

Cuántos faltan

Según datos de Kaweah Health citados por el periódico, la zona de Tulare y Kings necesita este año un promedio de 34.9 proveedores de maternidad de tiempo completo, incluidas las parteras. Hoy tiene alrededor de 23.9. Es decir, faltan unos 11 de tiempo completo.

El director ejecutivo del hospital, Marc Mertz, dijo que se sentiría muy bien si lograran contratar a cinco o seis. Explicó que los médicos que siguen en la zona están saturados de pacientes.

Por qué importa

Kaweah Health atiende unos 4,600 partos al año. Mertz recordó que Adventist Health, en Tulare, cerró su área de partos en 2024 porque no encontraba suficientes médicos, y dijo que Kaweah no puede cerrar la suya porque esas madres no tendrían a dónde ir.

Según Mertz, cerca del 65 % de los embarazos son de alto riesgo, por factores como la presión alta, la diabetes o la falta de control prenatal. También dijo que le preocupa que muchas mujeres llegan al parto sin consultas ni ultrasonidos.

Mertz advirtió que el problema podría empeorar en enero, cuando entren en vigor cambios a Medi-Cal por una ley federal. Dijo que algunas personas que pierdan su cobertura podrían dejar el control prenatal y llegar directamente a la sala de emergencias para dar a luz.

Qué ofrece el hospital para atraer médicos

Según The Sun-Gazette, desde principios de año Kaweah Health ofrece a los obstetras:

• Pago de los gastos de mudanza.
• Un bono de contratación, la mitad al firmar y la otra mitad al llegar.
• Varios años de pago de préstamos estudiantiles.
• Un salario garantizado de hasta 500,000 dólares el primer año.

Mertz calculó que, sumado todo, el paquete puede acercarse al millón de dólares. El hospital también se asoció con Anthem Blue Cross y Health Net, a través de la Corporación de Desarrollo Económico de Visalia, para ayudar a pagar el reclutamiento. Además, con una nueva subvención federal, abrirá una beca de un año para que médicos de medicina familiar se capaciten en obstetricia.

Cómo atiende hoy los partos

Mientras tanto, Kaweah Health tiene contratado al grupo OB Hospitalist Group para que siempre haya un médico y una enfermera en el área de partos, las 24 horas, y espera llegar a dos médicos todo el día. También contrató a una especialista en medicina materno-fetal, que atiende embarazos de alto riesgo.

Su unidad de cuidados intensivos para recién nacidos (UCIN) tiene 23 camas y recibió 646 pacientes en 2025. La atiende en colaboración con Valley Children's.

Qué puede hacer usted si busca obstetra

Mertz recomendó:

• Revisar la lista de obstetras de su plan de salud.
• Pedir recomendaciones a familiares o amigos.
• Si ya tuvo un bebé, llamar al consultorio del obstetra que la atendió antes.
• Llamar a las clínicas de Kaweah Health: Exeter, 559-592-7300, o Visalia, 559-624-4820.

Según el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), citado por el periódico, conviene llamar al médico en cuanto una mujer sabe o sospecha que está embarazada. La primera consulta suele ser unas ocho semanas después de la última regla. En un embarazo sano, las consultas son más o menos mensuales hasta la semana 28, cada dos semanas hasta la 36 y luego cada semana hasta el parto.

"Es difícil, pero no es peligroso", resumió Mertz sobre la situación, según el periódico.

La imagen es ilustrativa: muestra una habitación de maternidad de un hospital en Bélgica y no es de Kaweah Health.

Fuentes: The Sun-Gazette (Karis Caddell, 7 de noviembre de 2026), con declaraciones de Marc Mertz, director ejecutivo de Kaweah Health; Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD), citado por el mismo periódico.