Visalia extiende por casi 11 meses la pausa a nuevos centros de datos mientras prepara reglas

VISALIA, Calif. - Por lo menos durante los próximos meses no se podrá construir ningún centro de datos nuevo en Visalia. El Concejo Municipal votó por unanimidad, en su sesión del lunes 19 de octubre, extender 10 meses y 15 días más la moratoria que impide aceptar, tramitar o aprobar permisos para este tipo de instalaciones dentro de la ciudad, informó The Sun-Gazette.

Los centros de datos son edificios llenos de servidores de computadora que guardan y procesan información, por ejemplo para servicios en internet y para la inteligencia artificial. Necesitan mucha electricidad y, en muchos casos, agua para enfriar los equipos. Esa es la preocupación que llevó el tema al Concejo en agosto.

Por qué la ciudad pidió más tiempo

Según el informe del personal de la ciudad, el reglamento de zonificación de Visalia se escribió antes de que existieran estas instalaciones y no define ni regula los centros de datos: no dice dónde pueden ubicarse, qué tamaño pueden tener ni cómo medir su consumo de agua y electricidad, su impacto en el aire o el ruido.

• El Concejo aprobó la primera moratoria, de 45 días, el 8 de septiembre. Iba a vencer el 23 de octubre.
• La pausa incluye también los llamados "edificios de equipo de comunicaciones", para evitar que un centro de datos se tramite con otro nombre.
• Desde entonces, el personal ha estudiado el tamaño de estas instalaciones, su demanda de energía y agua, el calor que generan, la calidad del aire y el ruido, y cómo las regulan otras ciudades. También revisa las nuevas leyes estatales que pondrán requisitos a los centros de datos, explicó en la sesión Paul Bernal, director de Planeación de la ciudad, según The Sun-Gazette.
• Bernal dijo que varias ciudades y condados de California están aprobando pausas parecidas para tener tiempo de analizar el tema.

Lo que se dijo en la sesión

Hubo dos comentarios del público, los dos en contra de la extensión, pero por razones opuestas, según The Sun-Gazette. Una vecina, Maria Guillen, dijo que muchos residentes preferirían prohibir los centros de datos de una vez, y habló de las familias, la agricultura y la necesidad de aire y agua limpios. Cherie Cabral, en nombre de dos organizaciones del sector de la construcción con sede en Roseville y Sacramento, dijo que estas instalaciones traen más beneficios que problemas.

El concejal Emmanual Hernandez Soto preguntó si el Concejo podía decidir en ese momento prohibirlos sin esperar más estudios. Bernal respondió que la extensión permitirá tener más información antes de tomar esa decisión.

Qué puede pasar después

La ley estatal (sección 65858 del Código de Gobierno) permite que una moratoria de urgencia como esta se extienda dos veces como máximo: primero por 10 meses y 15 días, y luego por hasta un año más, de modo que en total puede durar hasta dos años, según el informe de la ciudad. Antes de que termine, el Concejo tendrá que decidir si permite los centros de datos con reglas propias o si los prohíbe en la ciudad.

El resto del condado de Tulare

• Condado de Tulare: la Junta de Supervisores aprobó en agosto una pausa para las zonas no incorporadas del condado y el 22 de septiembre la extendió por 5 votos a 0. Según el aviso oficial del condado, sigue vigente hasta el 6 de agosto de 2027. Ese mismo día, la Junta adoptó por 3 votos a 2 una postura en contra de los centros de datos en el condado, con una excepción para los que usa una sola empresa para su propio servicio, informaron The Sun-Gazette y The Fresno Bee.
• Ciudad de Tulare: a principios de septiembre, su Concejo no aprobó una moratoria y después pidió al personal organizar un taller de estudio sobre el tema, según The Sun-Gazette.

Las sesiones del Concejo de Visalia son públicas y los vecinos pueden opinar en persona o por escrito sobre los temas de la agenda.

Fuentes: The Sun-Gazette (20 de octubre de 2026); Ciudad de Visalia, informe del personal al Concejo Municipal sobre la ordenanza de urgencia de centros de datos (expediente 26-0191, sesión del 5 de octubre de 2026); Ciudad de Visalia, agenda y resultado de la sesión del Concejo Municipal del 19 de octubre de 2026; The Sun-Gazette (3, 18 y 23 de septiembre de 2026); The Fresno Bee (septiembre de 2026); Condado de Tulare, aviso de exención ambiental de la extensión de la ordenanza 3669 (1 de octubre de 2026).