Departamento de Justicia da 48 horas a 57 condados de California para identificar a supuestos votantes no ciudadanos y apartar sus boletas

SACRAMENTO, Calif. - El Departamento de Justicia de Estados Unidos envió el viernes 23 de octubre cartas a las oficinas de elecciones de 57 de los 58 condados de California para exigir que, en un plazo de 48 horas, ayuden a verificar la ciudadanía de votantes que el gobierno federal considera probables no ciudadanos y aparten sus boletas por correo, según informaron Los Angeles Times y Associated Press.

Según la fiscalía federal en Los Ángeles, el único condado que no recibió la carta fue Los Ángeles, porque ya había recibido un aviso antes. Eso significa que las cartas llegaron también a los condados del Valle Central.

Qué piden las cartas

Las cartas piden apartar, no cancelar, las boletas por correo de las personas en las listas del gobierno federal mientras se determina si son ciudadanas. Según Los Angeles Times, también piden datos que no son públicos, como el número de Seguro Social, la licencia de manejo o identificación estatal y la solicitud de registro de cada votante.

Las listas son una parte de las unas 20,000 personas que el Departamento de Justicia señaló la semana pasada en todo el estado. Al Condado de Contra Costa, por ejemplo, le enviaron una lista de 407 personas, y al de Santa Cruz, una de 81.

Las cartas advierten que los funcionarios que cuenten esas boletas podrían enfrentar castigos penales. "Cualquier funcionario electoral que procese a sabiendas la boleta de un no ciudadano se expone a problemas legales", dijo en un comunicado el primer fiscal federal adjunto en Los Ángeles, Bill Essayli.

Qué responden los condados

Funcionarios electorales de varios condados dijeron que están revisando las cartas con sus abogados. La presidenta de la Asociación de Secretarios y Funcionarios Electorales de California, Tricia Webber, secretaria del Condado de Santa Cruz, dijo que "esto no es el protocolo normal". La jefa de elecciones de Contra Costa, Kristin Connelly, dijo que la amenaza "no ayuda" y que busca intimidar.

El jefe de elecciones del Condado de Los Ángeles, Dean Logan, llamó "inaplicable" el plazo de 48 horas. Su oficina dijo antes que, en una revisión de parte de la lista federal, encontró que muchas de esas personas nacieron en Estados Unidos, muchas no estaban registradas y muchas nunca habían votado.

El senador Alex Padilla dijo que el gobierno federal no tiene autoridad para intervenir en las elecciones de California y les dijo a los funcionarios locales que los respalda.

El caso en la corte

Las cartas llegan mientras sigue la demanda del Departamento de Justicia contra California por las mismas boletas. Hay una audiencia en la corte federal de Los Ángeles el martes 27 de octubre, y el gobierno federal también apeló ante el Noveno Circuito. California pidió el sábado que se deseche esa apelación.

Antes de las cartas, el registrador de votantes del Condado de Fresno, James Kus, dijo a ABC30 que su oficina no había sido contactada por el Departamento de Justicia sobre posibles votantes ni su situación. No hay información pública todavía sobre cómo responderá el condado.

Para los votantes

Si usted es ciudadano estadounidense y está registrado, estas cartas no cambian cómo debe votar: puede devolver su boleta por correo, dejarla en un buzón oficial o votar en persona a más tardar el 3 de noviembre, día de la elección. Si tiene dudas sobre su registro, comuníquese con la oficina de elecciones de su condado.

Fuentes: Los Angeles Times; Associated Press; NBC News; ABC30 KFSN.