Auditoría estatal advierte que casi un tercio de los diques del Valle Central tiene mantenimiento inaceptable antes de un invierno lluvioso

FRESNO, Calif. - Mientras California se prepara para un invierno que se espera lluvioso, la Auditoría del Estado advirtió que casi un tercio de las agencias locales encargadas de mantener diques de control de inundaciones en partes del Valle Central han hecho un "mantenimiento rutinario inaceptable", algunas durante años, informó CalMatters.

Según la auditoría, el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) no ha cumplido la ley estatal que le exige hacerse cargo del mantenimiento cuando las agencias locales no lo hacen, y le pidió empezar a hacerlo.

Lo que está en riesgo

El informe advierte que el mal mantenimiento aumenta el riesgo de que fallen estos diques de tierra, muchos construidos hace generaciones. Según la auditoría, eso pone en peligro a más de un cuarto de millón de personas, 133,000 edificios con un valor cercano a 40,000 millones de dólares y cientos de miles de acres de tierras de cultivo. Las comunidades más vulnerables serían las más afectadas.

El estado supervisa unas 1,600 millas de diques y otras estructuras en los ríos Sacramento y San Joaquín y algunos afluentes, como parte del Plan Estatal de Control de Inundaciones. Muchas agencias aparecieron en la lista por problemas crónicos con roedores que cavan madrigueras y vegetación sin controlar.

La auditoría también encontró que, desde 2012, el estado no había terminado las reparaciones en 14 de 48 sitios críticos, problemas que podrían causar la falla de un dique durante una crecida. El DWR dijo que ha entregado 400 millones de dólares a agencias locales en 10 años, pero que harían falta al menos 165 millones más al año para atender todo el mantenimiento necesario.

El estado responde

El DWR rechazó parte del informe. En una carta, dijo que la auditoría "muestra una falta fundamental de comprensión de las complejidades del manejo de inundaciones" y que relaciona de manera demasiado directa el mantenimiento rutinario con el riesgo de inundación. Hacerse cargo del mantenimiento puede costar decenas de millones de dólares al inicio, señaló el departamento.

Algunos ingenieros de distritos locales también cuestionaron que el estado pueda asumir más trabajo y dijeron que ciertas agencias aparecen en la lista solo por no haber reportado a tiempo trabajos ya hechos. La Asociación de Control de Inundaciones del Valle Central de California pidió a los legisladores tomar la auditoría en serio e invertir en esta infraestructura.

Prepárese

Si usted vive cerca de un río, canal o dique, conozca sus rutas de evacuación, regístrese en las alertas de emergencia de su condado y siga los avisos del Servicio Nacional de Meteorología en Hanford.

Fuentes: Auditoría del Estado de California, Departamento de Recursos Hídricos de California y CalMatters.