Arrestos de ICE en Bakersfield suben de uno a casi 10 al día a mediados de octubre, según datos federales preliminares

BAKERSFIELD, Calif. - Los arrestos de inmigración en Bakersfield aumentaron con fuerza en las últimas semanas. Según datos preliminares del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) citados por la agencia Reuters y publicados por GV Wire este sábado 31 de octubre, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) pasó de hacer alrededor de un arresto al día durante buena parte del año a casi 10 diarios a mediados de octubre.

En Wasco, una ciudad del condado de Kern de unos 26,000 habitantes, ICE arrestó al menos a siete personas en pocos días, de acuerdo con los mismos datos.

Qué se sabe del operativo

• Reuters informó que un correo interno visto por la agencia muestra que el aumento de operativos en California se anunció a los agentes a principios de octubre. Un funcionario federal, que habló sin dar su nombre porque no estaba autorizado, dijo que la orden vino de la Casa Blanca.
• A diferencia de operativos anteriores en ciudades grandes como Minneapolis y Chicago, aquí se trata de grupos pequeños de agentes que se mueven de pueblo en pueblo por la región agrícola, según el mismo reporte.
• Abogados, defensores de inmigrantes, videos y documentos de la corte describen arrestos afuera de casas, en cruces de calles, estacionamientos de centros comerciales, gasolineras y cerca de escuelas.
• El funcionario dijo además que los agentes revisan registros de negocios locales y usan datos de empleados para detener a trabajadores en su casa o en el camino al trabajo.
• El sindicato United Farm Workers (UFW) dijo que sabe de cientos de trabajadores del campo de California detenidos en las últimas semanas. Su vicepresidenta nacional, Elizabeth Strater, afirmó que la gran mayoría no tiene antecedentes penales y que algunos tenían permiso legal de trabajo.

El DHS, del que depende ICE, no quiso comentar sobre los operativos en California por la seguridad de sus agentes y no respondió a las acusaciones de intimidación de votantes. Una vocera de la Casa Blanca, Lauren Bis, dijo que la agenda del presidente Donald Trump ha hecho a los hispanos "más prósperos y más seguros" y remitió las preguntas sobre ICE al DHS.

Un caso en la corte

Reuters citó una petición presentada en una corte federal por los abogados de dos hermanos originarios de México, arrestados a finales de octubre mientras descargaban sus compras en un pequeño pueblo del condado de Kern, en su día de descanso del trabajo en el campo. Según la petición, los agentes buscaban a otra persona. La hermana llegó a Estados Unidos como menor no acompañada hace más de una década y el hermano llegó de niño; ninguno tiene antecedentes penales, dice el documento. La mujer es la única persona a cargo de sus dos hijos pequeños. El DHS dijo que no tenía información suficiente para comentar el caso.

El efecto en la elección del Distrito 22

El aumento de arrestos ocurre en el Distrito 22 del Congreso, que incluye Bakersfield y donde el 73% de la población es latina. Las encuestas muestran una contienda cerrada entre el demócrata Randy Villegas y el republicano David Valadao, que busca su séptimo periodo.

• Villegas dijo a reporteros la semana pasada que los arrestos son un intento "muy claro" de intimidar a las comunidades antes de la elección, y critica a su rival por votar para aumentar el presupuesto de ICE.
• Valadao dijo en un comunicado que entiende "el miedo y la incertidumbre" que la aplicación de las leyes de inmigración ha causado a las familias, y pidió al gobierno de Trump dar prioridad a la deportación de personas que representen un peligro para la seguridad pública. En una entrevista con The Sacramento Bee dijo que la agencia se ha excedido en algunos casos, sin dar ejemplos.

Thad Kousser, codirector del Centro para Elecciones Transparentes y Confiables de UC San Diego, dijo que "por todas las medidas" este debería ser un distrito muy reñido y que cualquier cosa que lleve o aleje a los votantes de las urnas podría pesar en el resultado.

Una trabajadora del campo citada por Reuters dijo que algunos jóvenes hispanos con ciudadanía estadounidense le han dicho que temen votar porque creen que eso podría revelar la dirección de familiares sin papeles. La información de los votantes es privada por ley. En Bakersfield, una dueña de barbería dijo que hay menos gente en las calles y que algunos negocios ofrecen entregas gratis a quienes tienen miedo de salir.

Contexto

Noticias Fresno ha informado sobre el aumento de operativos de inmigración en el Valle Central en las últimas semanas, incluido su efecto en el trabajo del campo en los condados de Fresno y Madera, y la carta del congresista Jim Costa y otros legisladores que pidieron a ICE explicar sus operativos en Fresno, Madera y Kerman. La elección es el martes 3 de noviembre.

Fuentes: GV Wire (31 de octubre de 2026, con información de Reuters); Departamento de Seguridad Nacional (datos preliminares de arrestos citados por Reuters).