Tower District: la vida nocturna de Fresno entre la fiesta y la preocupación por la violencia

FRESNO, Calif. - Cada jueves a domingo por la noche, la Olive Avenue del Tower District se llena de gente. Hay filas para entrar a los clubes, puestos de comida en las banquetas y autos que buscan dónde dejar pasajeros. Es uno de los principales centros de vida nocturna de Fresno, pero en los últimos meses también ha sido escenario de hechos violentos que tienen al barrio en alerta.

Los lugares y el ambiente

La actividad nocturna se concentra sobre Olive Avenue, entre Palm Avenue y Van Ness Avenue, cerca del histórico Tower Theatre. Entre los locales de mayor afluencia están el club MIA, Vibes y Bobby Salazar's Taqueria, según la Policía de Fresno, que los identificó como puntos de vigilancia prioritaria.

Un video que circula en redes sociales muestra, según la descripción de quien lo publicó, a un hombre agrediendo al personal de seguridad de Bobby Salazar's el 10 de octubre.

Cuatro tiroteos desde mayo

El tiroteo más reciente ocurrió poco después de la medianoche del domingo 18 de octubre, frente al club MIA. Según la policía, una discusión entre dos grupos terminó cuando un hombre sacó un arma y disparó varias veces. Dos hombres resultaron heridos de bala, uno de ellos una persona que esperaba en la fila para entrar al club. Se espera que ambos sobrevivan. Una mujer se lastimó un tobillo en la confusión.

La jefa de policía Mindy Casto informó el lunes 19 de octubre que un adolescente de 16 años de Fowler fue arrestado y que enfrentaría por lo menos cargos de intento de homicidio. Según Casto, el sospechoso tiene vínculos con pandillas pero no antecedentes penales, y no tiene relación con ningún negocio del Tower District. Toda persona acusada se presume inocente mientras no se demuestre lo contrario.

Fue el cuarto tiroteo en el barrio desde mayo. En septiembre, Tyrone Miles, de 28 años, murió tras recibir un disparo afuera del mismo club. Un joven de 19 años fue arrestado y acusado de asesinato en ese caso.

Lo que dicen las autoridades

"Cuando hay grandes cantidades de personas mezcladas con alcohol en un área concentrada, y algunas de esas personas tienen pleitos previos, es una receta para la violencia", dijo el alcalde Jerry Dyer, según The Fresno Bee. Dyer prometió un enfoque de "cero tolerancia", aunque señaló que por ahora no hay planes de cerrar calles en el Tower District.

La policía ya patrulla la zona con entre 30 y 40 agentes los fines de semana, una presencia que ha elevado considerablemente el costo de vigilancia de una noche típica, informó The Fresno Bee. Casto afirmó que la solución no es solo agregar más policías, sino trabajar junto con negocios, residentes y autoridades.

El nuevo plan de seguridad

La ciudad y los concejales Annalisa Perea y Miguel Arias anunciaron estas medidas:

• Al menos dos agentes frente a la entrada de MIA, Vibes y Bobby Salazar's Taqueria de jueves a domingo, de 9 p.m. a 3 a.m.
• Nuevas luces LED de alta intensidad y más cámaras de vigilancia con transmisión en vivo.
• Banquetas pintadas de blanco en Olive Avenue, de Palm a Van Ness, como zona exclusiva para subir y bajar pasajeros. Esto afecta a unos 18 espacios de estacionamiento.
• Una propuesta para trasladar a los vendedores ambulantes a un estacionamiento cerca de Olive y Van Ness, de 9 p.m. a 3 a.m., con iluminación, cámara y guardias de seguridad. Esta medida requiere la aprobación del Concejo Municipal.

La voz de los negocios

El club MIA publicó en redes sociales un llamado a "unirse, luchar contra la violencia y recuperar nuestra comunidad" con unidad, responsabilidad y acción. Su dueño, Lewis Everk, planea proponer un sistema compartido de escaneo de identificaciones entre los negocios que abren después de las 10 p.m. y puntos de control en algunas entradas del corredor.

Reunión comunitaria

Las autoridades convocaron a residentes y comerciantes a una reunión el miércoles 21 de octubre a las 5:30 p.m. en el Tower Theatre, en el 815 E. Olive Ave.

Fuentes: ABC30 Fresno (KFSN), The Fresno Bee, KMJ y GV Wire.