CSUB comprará la histórica estación de investigación del algodón de Shafter para formar estudiantes de agronomía

SHAFTER, Calif. - La Universidad Estatal de California en Bakersfield (CSUB) se prepara para quedarse con la Estación de Investigación del Algodón de Shafter, un sitio de más de cien años que ayudó a convertir al Valle de San Joaquín en una gran zona algodonera, y usarlo para que sus estudiantes aprendan agricultura en el campo.

Lo que se sabe

• La compra está en escrow (en proceso de cierre). El vendedor es el condado de Kern, dueño del terreno.
• Se trata de unos 80 acres en el 17053 de Shafter Avenue, con oficinas, bodegas e invernaderos.
• Según el periódico estudiantil de CSUB, The Runner, el terreno fue valuado en 2.5 millones de dólares, pero el condado aceptó venderlo por unos 100,000 dólares porque le gustó la propuesta de la universidad. Un profesor dijo que espera cerrar la compra a finales de octubre.
• La Junta de Supervisores del condado de Kern aprobó el traspaso de la propiedad a la Fundación de CSUB el 11 de agosto de 2026, según el aviso oficial del condado. La fundación es el comprador, así que no se usan fondos estatales destinados a clases.
• The Bakersfield Californian informó que el proyecto se pagará, al menos en parte, con una subvención de unos 5 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que, según un profesor de CSUB, se otorgó este mes.

Por qué importa

La estación fue construida en 1922 por el USDA para impulsar el cultivo del algodón en California. Es Monumento Histórico de California No. 1022 y entró al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997. El USDA dejó de administrarla en 2012 por recortes de presupuesto y desde entonces quedó en manos del condado.

Hoy la carrera de agricultura de CSUB depende del área de negocios y economía. Con el nuevo terreno, la universidad quiere ofrecer práctica en el campo, investigación sobre robótica agrícola y ahorro de agua, y abrir una carrera de agronomía (manejo de suelos y cultivos) que espera iniciar en el otoño de 2027 o la primavera de 2028. Entre los posibles socios aparecen empresas del valle como Grimmway Farms, The Wonderful Company y Sunridge Nurseries. Según los organizadores, el proyecto también quiere abrir oportunidades a estudiantes de preparatoria interesados en la agricultura.

Lo que sigue

El plan tiene tres fases: primero, reparar y asegurar los edificios; después, ampliar las instalaciones, y al final, abrir el centro a estudiantes y maestros. A más largo plazo, CSUB habla de sumar vivienda para estudiantes, salones de conferencias y un centro agrícola regional, conforme crezca la matrícula.

Fuentes: The Bakersfield Californian, 22 de octubre de 2026; The Runner (periódico estudiantil de CSUB), 19 de octubre de 2026; Condado de Kern, aviso de exención ambiental (CEQA) del 13 de agosto de 2026; Valley Ag Voice.