Informe de la NTSB: el helicóptero que cayó en el incendio Dome de Yosemite tuvo problemas con su cubeta de agua antes del choque

PARQUE NACIONAL YOSEMITE, Calif. - La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dio a conocer su informe preliminar sobre el helicóptero contra incendios que se estrelló el 20 de septiembre en el Parque Nacional Yosemite mientras combatía el incendio Dome. En el accidente murieron los dos pilotos, Ryan Cutter, de Utah, y Greg King, de Alaska.

Lo que dice el informe

• El helicóptero, un Eurocopter AS32 Super Puma contratado, llevaba casi tres horas en el aire y había hecho más de 25 descargas de agua antes del accidente.
• La tripulación tuvo problemas con su cubeta de agua de 800 galones. En un momento regresó a la base de helicópteros para que los mecánicos ajustaran el regulador de presión de aire de la cubeta y revisaran el sistema. Poco después recibió la petición de volver a las labores contra el fuego.
• Con datos de vuelo y un video grabado con un celular desde tierra, los investigadores determinaron que el helicóptero hizo dos descargas más. En la segunda, la descarga de agua hizo que la aeronave se desviara hacia la izquierda.
• Tras un tercer viaje al lago Ostrander para cargar agua, las imágenes muestran la cubeta bajando en vertical, todavía soltando agua, hasta golpear el suelo. Luego se liberó el gancho de carga, el helicóptero pareció avanzar y segundos después chocó contra los árboles y cayó.

Lo que sigue

Según la NTSB, el gancho de carga se encontró en posición de cierre, algo que coincide con una liberación eléctrica normal y no manual. La cubeta quedó a unos 90 pies de los restos principales. La mayor parte del helicóptero se consumió en el incendio que siguió al impacto y se perdieron los datos de la cabina.

Un analista de aviación consultado por ABC30, John Nance, dijo que la cubeta probablemente será un punto clave de la investigación y que el informe final podría tardar alrededor de un año. La causa oficial del accidente todavía no se ha determinado.

Fuentes: Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), informe preliminar; ABC30 KFSN.